大腸がん | 秋葉原内科内視鏡クリニック

大腸がんは、結腸や直腸の内側にある粘膜から発生する悪性腫瘍です。進行がゆっくりであることが多いため、早期に発見すれば高い確率で治癒が望めますが、自覚症状が出にくいため、気づかないうちに進行してしまうこともあります。

がん細胞は最初、腸の内側にとどまっていますが、徐々に腸壁の深部や周囲のリンパ節、さらには他の臓器へと広がる可能性があります。とくに進行すると肝臓や肺に転移するケースが多くみられます。

日本では近年、大腸がんの罹患率と死亡率が男女ともに上昇しており、特に40代以降でリスクが高くなるため、定期的な検診の重要性が広く認識されてきています。

初期の大腸がんは、ほとんどの場合で無症状です。しかし、がんがある程度の大きさになると、以下のような体調の変化がみられるようになります。

最も一般的なのは、便に混じる血液や便通の異常です。出血は鮮血のこともあれば、暗赤色の場合もあり、痔と勘違いされて見過ごされてしまうことがあります。また、便が細くなったり、下痢と便秘を交互に繰り返したりすることもあります。

さらに、進行すると腹部の膨満感や腹痛、食欲不振、体重減少、貧血などの症状が出現することがあります。これらは日常生活に支障をきたすこともあるため、放置せずに医療機関を受診することが大切です。

大腸がんはさまざまな要因が複雑に関係して発症すると考えられています。代表的なリスク因子としては、まず食生活の欧米化が挙げられます。赤身肉や加工肉、動物性脂肪の摂取が多く、野菜や食物繊維が不足していると、発症のリスクが高まるとされています。

また、飲酒や喫煙、運動不足、肥満も関与しています。腸内環境の乱れが腸粘膜に慢性的な刺激を与え、細胞の異常な増殖を促すためです。

さらに、家族に大腸がんを患った人がいる場合や、潰瘍性大腸炎・クローン病などの炎症性腸疾患がある場合は、発症リスクが上昇することが明らかになっています。

大腸がんの治療は、がんの進行度（ステージ）や患者さんの体力、合併症の有無などを総合的に考慮して選択されます。治療の中心となるのは手術で、がんが限局している場合は、内視鏡的切除や腹腔鏡手術による腫瘍の切除が行われます。

がんが進行している場合は、周囲のリンパ節や周辺臓器も含めて切除を行う必要があります。また、再発リスクの高い場合やすでに転移がみられる場合には、手術と並行して抗がん剤治療（化学療法）が行われることもあります。

直腸がんに対しては、手術前後に放射線治療を併用することもあります。治療後の再発予防や生活の質（QOL）を保つためには、個々に応じた長期的なフォローアップが重要です。