感染性腸炎とは
ウイルスや細菌、寄生虫などの病原体が腸に入り込み、炎症を起こす病気です。
私たちの体は、入ってきた悪い菌や毒素を外に出そうとするため、防御反応として激しい下痢や嘔吐が起こります。多くは一過性で自然に治りますが、原因によっては重症化したり、他人にうつしてしまったりするため注意が必要です。
原因とタイプの違い
大きく分けて「ウイルス性」と「細菌性」があり、季節や症状に特徴があります。
ウイルス性腸炎（冬に多い）
- 代表格: ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなど。
- 特徴: 感染力が非常に強く、人から人へ感染します。
- 症状: 突然の吐き気、嘔吐、水のような下痢（水様便）。発熱は軽度なことが多いです。
細菌性腸炎（夏に多い）
- 代表格: カンピロバクター（鶏肉）、サルモネラ（卵・肉）、腸炎ビブリオ（魚介）、O157など。
- 特徴: 食べ物や飲み物から感染する、いわゆる「食中毒」です。
- 症状: 激しい腹痛、38度以上の発熱、血便（血混じりの便）が出ることがあります。
主な症状と注意点
「ただのお腹の不調」か「感染性腸炎」かを見分けるポイントは、急激な発症です。
- 消化器症状: 止まらない下痢、嘔吐、腹痛（キリキリする痛み）。
- 全身症状: 発熱、だるさ、関節痛。
危険なサイン（すぐに受診を）
- 脱水症状: おしっこが出ない、口が渇く、ふらつく。
- 血便: 便に明らかな血が混じっている。
- 激痛: お腹が板のように硬くなり、歩くのも辛い痛み。
- 対象: 乳幼児や高齢者は脱水が急速に進むため、早めの受診が必要です。
治療とホームケア
特効薬はなく、「脱水を防いで菌を出し切る」ことが治療の基本です。
下痢止めは自己判断で飲まない
下痢は、体内の毒素や菌を外に出そうとする重要な反応です。市販の下痢止めで無理に止めると、菌が腸の中に閉じ込められ、症状が悪化・長引く原因になります。整腸剤で腸内環境を整えるのが基本です。
水分補給が命
水やお茶よりも、失われた電解質（塩分など）を補える**経口補水液（OS-1など）**やスポーツドリンクを、少量ずつこまめに飲みましょう。冷たいものより常温がおすすめです。
食事の工夫
- 避けるもの: 脂っこいもの、乳製品、カフェイン、アルコール、香辛料、食物繊維の多い野菜。
- おすすめ: おかゆ、うどん、スープ、すりおろしリンゴなど、消化の良いものを少しずつ。
予防と感染拡大防止
自分だけでなく、家族や周囲の人を守るための対策が重要です。
手洗いと消毒
- トイレの後、調理の前、食事の前は石鹸でしっかり手を洗う。
- ノロウイルスにはアルコールが効きにくいため、塩素系漂白剤（次亜塩素酸ナトリウム）で消毒する。
加熱調理
- お肉（特に鶏肉やレバー）は中心部までしっかり加熱する。
- 生の肉や魚を扱ったまな板や包丁は、熱湯や漂白剤で消毒し、野菜用と使い分ける。
二次感染を防ぐ
- 嘔吐物や便の処理をする際は、手袋とマスクを着用する。
- タオルの共用は避け、お風呂は症状のある人が最後に入る（またはシャワーのみにする）。
長引く場合はご相談ください
通常は数日〜1週間程度で回復しますが、2週間以上下痢が続く場合は、感染症ではなく別の病気（過敏性腸症候群や炎症性腸疾患など）の可能性があります。自己判断せず、消化器内科を受診してください。