虚血性大腸炎とは
大腸の血流が一時的に悪くなり、粘膜に炎症や潰瘍（ただれ）ができる病気です。 血液の流れが滞ることで、腸の組織が酸素不足・栄養不足になり、傷ついてしまいます。多くは一過性で自然に治りますが、重症化すると手術が必要になることもあります。
なぜ起こる？
大腸の血管は網目のように広がっていますが、特に左側のお腹（下行結腸〜S状結腸）は血管が細く、血流が滞りやすい構造をしています。便秘などで腸の内圧が上がったり、動脈硬化があったりすると、ここが「虚血（血が通わない状態）」になり発症します。
このような症状はありませんか？
感染性の腸炎とは異なり、「前触れなく突然起こる」のが最大の特徴です。
- 突然の激しい腹痛（特に左下腹部）
- 排便時の出血（鮮血や、粘液が混じった血便）
- 排便後の冷や汗、吐き気
重症化のサイン（すぐに受診を）
- 我慢できないほどの激痛
- 38度以上の発熱
- 顔面蒼白、冷や汗、意識が遠のく（ショック状態）
※これらは腸に穴が開いたり（穿孔）、壊死しかけている危険なサインです。
主な原因とリスク因子
「便秘」と「血管の老化」が二大要因です。
生活・身体的要因
- 便秘・強いいきみ: 硬い便を無理に出そうとすると、腸の圧力が上がり血流が止まります。
- 脱水・運動不足: 血液がドロドロになり、血栓ができやすくなります。
- 動脈硬化: 高血圧、糖尿病、脂質異常症などにより血管が硬く狭くなっているとリスクが高まります。
その他の要因
- 薬剤の影響: 便秘薬の長期連用や、血管収縮作用のある薬など。
- 既往歴: 心疾患や腎不全（透析）、腹部の手術歴がある方。
- 高齢化: 加齢とともに血管の弾力が失われるため、高齢者に多く見られます。
病気のタイプと経過
重症度によって、主に3つのタイプに分類されます。
- 一過性型（軽症）： 最も多いタイプ。数日の安静で血流が戻り、後遺症なく治ります。
- 狭窄型（中等症）： 潰瘍が治る過程で腸が変形し、狭くなってしまうタイプ。
- 壊死型（重症）： 血流が完全に途絶え、腸が腐ってしまうタイプ。緊急手術が必要です。
検査と診断
似た症状を持つ「潰瘍性大腸炎」や「大腸がん」ではないかを確認するため、以下の検査を行います。
- 血液検査: 炎症の程度を調べます。
- CT・超音波検査: 腸の腫れ具合や、血流の状態を確認します。
- 大腸内視鏡（大腸カメラ）: 直接粘膜を観察し、確定診断を行います（※激痛がある時期は避け、少し落ち着いてから行うこともあります）。
治療方法
基本は「腸を休めること」です。
- 安静・絶食: 食事を抜いて腸を動かさないようにし、点滴で栄養と水分を補給します。
- 薬物療法: 感染予防の抗生剤や、腸の血流を良くする薬を使うことがあります。
- 外科手術: 腸に穴が開いている場合や、壊死している（腐っている）場合は、緊急手術でその部分を切除します。
予防と再発防止のケア
一度なると再発することもあるため、生活習慣の見直しが大切です。
便秘を解消する
- 水分をこまめに摂る。
- 食物繊維（野菜・海藻など）を意識して食べる。
- 便意を我慢せず、トイレの時間を確保する。
血流を良くする
- ウォーキングなど軽い運動を習慣にする。
- 長時間座りっぱなし（デスクワークなど）を避ける。
- 食後すぐに横にならない。
持病の管理
- 高血圧や糖尿病などのコントロールを行う。
- 喫煙・過度な飲酒を控える（血管を収縮させるため）。
- お薬の確認: 便秘薬や持病の薬が影響していないか、医師に相談する。