ノロウイルスとは
ノロウイルスは、冬場を中心に集団感染を引き起こすことが多いウイルス性の感染症で、非常に強い感染力をもっています。特に少量のウイルスでも体内に入ると発症するため、家庭内や医療機関、介護施設、学校などで広がりやすいという特徴があります。感染経路は主に経口感染で、ウイルスに汚染された食品や水、あるいは感染者の吐しゃ物や便に触れた手指を介して広がっていきます。ウイルスはアルコール消毒に対して抵抗性があり、消毒方法にも注意が必要です。
ノロウイルスの症状
ノロウイルスに感染すると、一般的には24〜48時間の潜伏期間を経て、急激に症状が現れます。最も典型的な症状は嘔吐と下痢で、特に嘔吐は突然始まることが多く、初期には食事が取れなくなるほどのつらさを伴います。その他にも、腹痛や軽度の発熱、倦怠感がみられることがあります。多くの場合、症状は1〜2日ほどで自然に改善していきますが、脱水症状には注意が必要です。特に高齢者や小さなお子さんでは、重症化するケースもあるため、水分補給をこまめに行うことが大切です。
治療の流れ
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ノロウイルスの原因
ノロウイルスは非常に環境に強く、乾燥した場所でも数日から1週間以上生存するとされています。発生の主な原因は、ウイルスに汚染された食品の摂取や、感染者の嘔吐物・便を適切に処理しなかったことによる二次感染です。特にカキなどの二枚貝はウイルスを体内に蓄積することがあり、加熱不足で食べると感染のリスクが高まります。また、手洗いが不十分なまま調理をした場合や、感染者の飛沫が飛んだ環境での食事も原因になります。感染者が回復した後も、しばらくの間は便からウイルスが排出され続けることがあるため、油断せず衛生管理を徹底することが求められます。
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ノロウイルスの治療法
ノロウイルスに対する特効薬は現時点では存在しておらず、治療は主に対症療法となります。症状が軽度であれば自宅で安静にしながら、失われた水分と電解質をしっかり補うことが最も重要です。スポーツドリンクや経口補水液などを少しずつ頻回に摂ることが推奨されます。食欲が戻るまでは無理に食事を取らず、消化の良いものから少量ずつ始めるようにしましょう。嘔吐や下痢が長引く場合や、脱水症状が見られるときは、点滴などの処置が必要となることもありますので、早めに医療機関を受診することが大切です。当院では、内視鏡検査により他の疾患との鑑別も行っておりますので、症状が気になる方はご相談ください。